海流是海洋科學(xué)研究、海洋工程、資源開(kāi)發(fā)利用等方面的重要輸入參數之一，海流測量技術(shù)多種多樣。海流測量方法按照測量原理可劃分成：漂浮法、機械式、電磁感應式、聲學(xué)式和表層海流遙感觀(guān)測等方法。
 

　　海水在地磁場(chǎng)中流動(dòng)所產(chǎn)生的感應電動(dòng)勢可用來(lái)測量流速、流向，據此原理研制出的海流計稱(chēng)為電磁海流計.可分為天然或人工磁場(chǎng)電磁海流計：
 

　　投棄式海流剖面儀是一種利用地磁進(jìn)行快速測量的海流計。XCP是海洋環(huán)境預報、海洋科學(xué)研究及軍事應用領(lǐng)域中一種先進(jìn)高效的測量手段，尤其適合在有爭議的特殊海域進(jìn)行海洋環(huán)境參數測量。測到的是傳感器所在位置的平均海流流速，不能給出海流剖面數據，而且流速測量精度受地磁場(chǎng)分布影響較大，但其具有探測海域廣、測量深度大、運行周期短、探頭體積小、布放形式多樣、數據獲取及時(shí)的優(yōu)點(diǎn)。
 

　　人工磁場(chǎng)電磁海流計：
 

　　根據法拉第電磁感應定律，人工磁場(chǎng)海流計會(huì )產(chǎn)生與水流流速成正比的電位差，后經(jīng)過(guò)反演得到水流流速。目前被廣泛應用的是球形、盤(pán)形和環(huán)形三種形式傳感器，還有主要應用于實(shí)驗室環(huán)境的柱形結構傳感器。該類(lèi)海流計是上層海洋和深海錨定使用的良好測流設備，在江河湖泊里也有廣泛的應用前景。優(yōu)點(diǎn)是體積小、重量輕，自容或直讀測量，使用靈活，測量精度高，測量數據齊全，布放簡(jiǎn)單；其缺點(diǎn)是：不能進(jìn)行剖面測量；易受海水介質(zhì)電導率和地球磁場(chǎng)的影響，零點(diǎn)和測值易浮移，需經(jīng)常校準。